Después de algunos años de vivir en Italia me preguntaba aquí quién era considerado “el otro”, desde el punto de vista antropológico. La respuesta fue simple, los extranjeros, los no italianos, las personas como yo. 

“El otro” es la persona culturalmente diferente a nosotros. En México “el otro” son los indígenas. Por eso quiero compartir con ustedes -y a petición de algunas amigas- un material, resultado de una investigación de campo sobre la fotografía indígena que realicé en México hace algunos años. 

Antes que nada debo decir que esta investigación ha dejado huella permanente en mi vida.

Me ha enseñado a valorar la naturaleza y sus recursos, a darme cuenta de una realidad de México que no se conoce en las ciudades, que en muchas ocasiones es explotada visualmente y a reconocer que no hay mejor experiencia que vivir en carne propia y ver las cosas con nuestros propios ojos. 

Me parece equivocado considerar “al otro” como diferente, por el contrario, debería de considerarse diverso, distinto, que enriquece a este mundo.

Esta investigación de campo fue realizada como un ejercicio de fotografía indígena que tiene la intención de observar qué uso hacen los jóvenes totonacas de la fotografía y qué cosas son fotografiables, desde su punto de vista, su manera de pensar y de vivir, uniéndolo con el mapa conceptual que se pudo percibir mediante el trabajo de campo, la etnografía del lugar y las entrevistas realizadas a los participantes del taller, que fueron los estudiantes del Centro de Estudios Superiores Indígenas Kgoyom (CESIK), de Huehuetla. 

Partimos de la definición de fotografía indigenista como imágenes producidas por una persona no perteneciente a una etnia sobre temas indígenas; y fotografía indígena como aquella realizada por los mismos indígenas sobre cualquier tema. 

El municipio de Huehuetla se encuentra en la Sierra Norte de Puebla y fue fundado en 1550. El nombre significa “lugar viejo” o “pueblo antiguo” y cuenta con 10 rancherías o comunidades y una junta auxiliar. El 77 por ciento de la población habla una lengua indígena, y el 30 es monolingüe.

Los totonacos tienen tres mitos sobre la creación del mundo. En Huehuetla el mito del maíz cuenta que las hormigas lo descubrieron, que unas arrieras cargaban los granos y un hombre las siguió hasta encontrar el monte donde lo escondían, pero al ver que él no podía tirar las piedras, pidió ayuda a un pájaro carpintero que, por tener el pico duro, pudo tirarlas. 

En cuanto cayeron, el señor quería reproducirlo pero no sabía cómo, así que regresó al monte a preguntarle al pájaro cómo se hacía. Por eso el mechón del pájaro carpintero es rojo, porque le cayeron las piedras del monte.

La religión más practicada es la católica, pero con cierta adaptación a la prehispánica. El papel de los abuelos y del Dios Sol sigue siendo importante en la deidad totonaca, y es asociado con San Salvador, el dios creador que garantiza la fertilidad. La Virgen de Guadalupe Kinpaxkatzikan representa la figura femenina. Se considera a San Miguel dueño del agua y la lluvia, por lo tanto también está asociado con la fertilidad y es llevado, junto con San Salvador, en la fiesta patronal. 

Los lugares sagrados son principalmente su casa (fogón y altar), y sus dependencias (temascal). Cuando la casa era nueva se solía enterrar un pollo bajo el umbral como ofrenda al dueño de la tierra Montizón, rogándole que no permitiera la caída de la casa. 

También son considerados sagrados los manantiales, arroyos y pozos, las hierbas, árboles y los montes, particularmente para los ancianos, curanderos y hechiceros. Las cuevas son relacionadas con la fuerza sobrenatural y el culto a la fertilidad, eran usadas como lugar de rituales de petición: lluvias, curación y fertilidad. También son un punto de unión entre el mundo de los vivos y el inframundo.

La percepción totonaca de la naturaleza no es sinónimo de una armonía con su entorno ecológico, por el contrario, existe una relación de miedo por los poderes religiosos de los seres que inhabitan los espacios naturales, como son el Kiwi Kgolo, el Xmalana takgalhinin, las serpientes o en las cascadas, y por eso se les respeta. 

El análisis se basa en un corpus fotográfico de 240 imágenes y está dividido en ocho temas propuestos por los mismos estudiantes de manera inconsciente y van en orden de importancia: 

1) Familiares y amigos de mi comunidad: se pueden encontrar retratos de los y las hermanas, mamás y amigos que viven en su misma comunidad. Estas fueron realizadas alrededor de sus casas como delimitación del espacio vital. El sector femenino de las familias es más fotografiado que el masculino. Las mujeres con hijos pequeños aparecen cargándolos o solos con sus hermanos como signo de pertenencia. Las escasas fotos de señores o padres de familia son retratos realizando actividades de campo o haciendo trabajos de carpintería o bebiendo.

2) Naturaleza: tiene tres subtemas: paisajes, montes o montañas; campos, y flores. Todas están relacionadas con los que les gusta y les pertenece. Se muestra la conexión y placer que tienen hacia la naturaleza, además de tener costumbres que motivan esta relación. Ambos sexos fotografiaron campos cultivados de su comunidad y aunque la población se dedica principalmente a la siembra de maíz, frijol y café, no existe un número representativo de su actividad agrícola. Las fotografías de flores muestran una gran diferencia de género, siendo sólo las jovencitas quienes las fotografían.

3) Amigos y amigas del bachillerato: se ve una gran diferencia de género entre hombres y mujeres, ya que en la cultura totonaca existe una desigualdad de género por tratarse de un patriarcado, esto se evidencia al ver que ellas son las que predominan en este tipo de foto, además de ser quienes más muestran un deseo de fotografiarse. 

4) La iglesia: las fotos revelan la importancia de la institución dentro de la cotidianidad totonaca, incluso se fotografiaron elementos con denotación religiosa. Las imágenes del altar, los santos y el Cristo son objeto de atención, que puede ir desde el gozo a los colores del inmueble, las imágenes, hasta la iluminación de estos.

5) Autorretrato: la diferencia de género se enfatiza en este tema, sólo se retratan las jovencitas. Aparecen solas, reflejo de vanidad, recuerdo o simple curiosidad de sí mismas. Los escenarios elegidos son con flores o vegetación, en el atrio de la iglesia, la carretera, la vereda o la calle. Se logra ver una influencia de la cultura occidental al ponerse en una pose particular que consiste tomar con una mano, una rama, una planta o una flor y fijar la mirada hacia cámara. 

6) Animales: aunque Huehuetla no se distingue por su actividad ganadera, podemos darnos cuenta que estos no pasan desapercibidos. Son pocas fotografías, pero se ven vacas y otros animales más pequeños; algunos domésticos. 

7) Mi casa: existen pocas fotos de interiores por limitaciones técnicas de la cámara, sin embargo las únicas son realizadas sólo por mujeres. Las fotos de exteriores no incluyen personas, el objeto principal es la casa y la sitúan al centro del encuadre. En el caso de la única jovencita que estaba siguiendo una formación religiosa, deja ver en sus fotos las actividades que realiza en la casa-convento. 

8) Escuelas: hay comunidades que en su momento contaban sólo con una escuela de educación primaria donde cada uno de los jóvenes estudió. La escuela representa un lugar de convivencia, aprendizaje y diversión, es ahí donde aprenden el español.

Lo que se busca en las fotografías es saber qué perciben, qué escogen, qué parentesco establecen, junto a qué lo acomodan, cómo lo narran.

Aquí podemos encontrar que nos abren la puerta a su manera de pensar, de ver las cosas, de entender su cultura. Las fotografías nos permiten conocer la comunidad en que cada uno de los alumnos vive, su medio ambiente, sus amigos, su familia, pero principalmente nos dirán qué quieren guardar en recuerdo, qué cosas son consideradas bellas y merecen de ser fotografiadas.

Percepciones indígenas

Iglesia de comunidad indígena.El análisis permite demostrar que los jóvenes totonacos han adoptado ciertos avances tecnológicos como radio, televisión, videocasetera, cámara fotográfica, de video e incluso Internet, para sus propios fines. Lo que hace interesante el ejercicio es que a pesar de adoptar ciertos estándares occidentales, la visión de su cotidianidad plasmada en fotografías no es similar a la de un occidental: demuestran tener su propia visión y estética de las cosas.

El fotógrafo indígena utiliza la fotografía como medio de aprehensión para las cosas que gusta y pertenece, como objetos materiales y no materiales, personales o de la comunidad, como su casa, la iglesia, terrenos y animales.

Es más sensible a los colores del cielo, mostrando un gran aprecio a cualquier manifestación de la naturaleza. Es más perceptible a los más mínimos detalles. No presta atención a su ropa, a su arreglo y en raras ocasiones a su pose. 

Observar estas fotografías nos proporciona un punto de vista completamente diferente al expuesto por fotógrafos indigenistas. En todo el corpus no se observan imágenes desoladas, niños hambrientos, jóvenes desgastados en una lucha de supervivencia a la vida. 

No, ellos nos muestran que dentro de su humildad también hay risas, valores, amistad, amor y un gran aprecio por la madre naturaleza y forma de vida. En este estudio queda claro que a través de la fotografía se puede representar parte de una cultura, se puede mostrar una visión del mundo, según como el fotógrafo quiera mostrarlo. 

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