¿Qué sentirías si de la noche a la mañana ya no pudieras moverte, no pudieras caminar, ni pudieras bañarte?

Sí, hablamos de una discapacidad, de esas alteraciones físicas que sufren muchas personas en el mundo y que en México integran el 1.7 de los 107 millones de habitantes del país.

Pareciera que nos hemos olvidado de ellos, al menos así lo revela la Primera Encuesta Nacional sobre Discriminación que se realizó en 2005, en la que el 50 por ciento de la población con discapacidad se siente discriminada en la sociedad mexicana, mientras que un 90 por ciento considera que tienen menores oportunidades de emplearse.

Pese a que hoy en día vemos que los centros comerciales tienen lugares destinados para los discapacitados, como cajones específicos en el estacionamiento, rampas y baños especiales, entre otros servicios... no hay trabajo para ellos.

Hace días pude escuchar el testimonio de una persona que me impactó. El es un hombre de 36 años, veracruzano, que desde marzo de 1998 quedó atado a una silla de ruedas debido a un accidente.

Desde aquel tiempo, Pablo Rodrigo Landa Cano ha viajado por la República Mexicana motivando a los jóvenes, a través de conferencias, a dejar la vida desenfrenada de libertinaje y drogas, y de apreciar la condición física de estar completo y poder caminar.

Del 23 al 25 de julio, Landa Cano participó en un congreso de jóvenes llamado “¡Ya Despega!”, que se celebró en la asociación civil Trigo y Miel. A través de su testimonio, este joven revela lo difícil que ha sido para él enfrentar su condición y de que en un país como México no hay oportunidades laborales para las personas discapacitadas. Él tiene una licenciatura en Administración de Empresas y se siente discriminado.

Recientemente, el 24 de julio, el presidente Felipe Calderón lanzó el Programa Nacional para el Desarrollo de las Personas con Discapacidad desde Los Pinos, donde se comprometió a que al término de su administración, en el 2012, el país contará con unas 10 mil personas con discapacidad que se integren al mercado laboral.

La estrategia del Plan comprende también la accesibilidad hacia el transporte, hacia los sistemas y tecnologías de la información y de la comunicación; lograr que cuando menos el 90 por ciento de todas las instalaciones del gobierno federal, sean accesibles a las personas con discapacidad.

Todo lo anterior refleja el enorme “hueco” que existe en materia de retraso en la población con capacidades diferentes.

Su historia 

Crudamente Pablo Landa pintó el panorama así: “Cuando te regalan un perrito, normalmente todos dicen, ¡ah, mira qué bonito!... le tienes que dar de comer, le tienes que limpiar su ‘pipi’ y su ‘popo’; pero si te regalan un discapacitado, no lo quieres”.

Él no olvida el día que quedó cuadripléjico, fue justamente el día de su cumpleaños, un 13 de marzo de 1998. Había pasado una noche de juerga por un antro en Cancún, Quintana Roo, donde radicaba en ese tiempo; así que se despertó y fue a su trabajo, donde los amigos y compañeros quisieron celebrarle su cumpleaños 25 con un chapuzón en el mar con todo y ropa.

Lo levantaron en brazos y lo llevaron al muelle de 3.5 metros de altura. Ahí lo dejaron caer. Cayó de cabeza y Pablo Landa escuchó un “crack”. Era el sonido de su cuello. Se quebró la quinta y séptima vértebra que causaron inmovilidad en las extremidades.

“Recuerdo que me estaba ahogando y gritaba sáquenme, sáquenme y nadie me sacaba”, relata.

Entonces alguien lo sacó  y recuerda que no sentía las piernas y le decía a Dios: “No quiero ser paralítico”. Le llamaron a sus padres y le dijeron que su hijo estaba desahuciado.

Cuando Pablo salió del hospital le informaron a sus padres que no iba a hablar bien, que no iba a mover las cuatro extremidades y que tenían que enseñarle a usar un lápiz con la boca como única forma de comunicarse y sostenerse económicamente. Por fortuna, él habla bien y se dedica a compartir su testimonio.

“Nadie te enseña cómo ser un discapacitado, la gente se burla, nadie respeta los lugares de los discapacitados; es una discriminación total. Es bien difícil estar en una silla de ruedas”, expresó.

Quizá Pablo no pueda moverse como quisiera, pero se ha dedicado a fortalecer su espíritu. Alguien le habló de Cristo. Entonces supo que Dios le dio una segunda oportunidad, luego de tener una vida desenfrenada en los bares y discotecas de Cancún.

Hoy en día, puede mover sus brazos y sostiene la parte superior de su cuerpo, lo cual no podía hacer tras el accidente, cuando le dieron un diagnóstico desalentador, tan desalentador que llegó a pensar en el suicidio.

Recuerda que le dijo a Dios: “Dame una razón para seguir vivo”. Entonces abrió su Biblia en el libro de Josué y leyó: “Esfuérzate y sé valiente”.

Éste es el título de una de las varias conferencias que desde esa fecha ha impartido por el país. Oírlo hablar inspira no sólo a los jóvenes, sino a los adultos. Algunos lloran con su testimonio y palabras, otros reflexionan o escribimos sobre él.

Pablo, quien además preside la fundación Tú Puedes Ser Diferente, que busca "una sociedad que viva intensamente con principios y valores plenos para enfrentar la vida que les atañe”, asegura que estar atado a una silla de ruedas o cama, permite fijarse en situaciones que dejamos de lado, como contemplar la sonrisa de los niños que pasan corriendo y el vuelo de una mariposa, para contagiarse de ese movimiento.

“Pocos son capaces de permanecer quietos con su propia conciencia, pero cuando es inevitable ¿qué más queda por hacer?... Se podría pensar.

“ Cuando parece que no hay otra opción, queda ser, queda vivir, queda decidir, queda compartir, queda hablar”, reflexiona Pablo.

Más devastador no podía estar el valor del peso mexicano frente al dólar.

En una semana se ha devaluado tanto que en esta frontera ya no quieren ir de “shopping” a Laredo, Texas.
Más de 15 pesos mexicanos cuesta cada dólar. Lejos quedó septiembre de 2008, cuando aún se cotizaba a 10 pesos por “billete verde”.

Meses atrás ir a las tiendas era la gloria para cada mujer mexicana que veía la oportunidad de adquirir la ropa a bajo costo. Ahora este fenómeno ha pegado a la economía de Laredo, Texas, pues un 70% de las ventas era gracias a los fronterizos mexicanos que preferían ir a adquirir sus despensas, electrodomésticos, línea blanca, ropa y juguetes a la vecina ciudad.

Algunas tiendas locales de Laredo han comenzado a cerrar y han puesto sus artículos con descuentos de liquidación, luego que bajaron sus ventas drásticamente de enero a la fecha. No es raro ver que en EU las tiendas cierren.

Esta ciudad texana había sostenido el golpe de la recesión gracias a que los mexicanos gustan ir a comprar a esa ciudad y diciembre fue una prueba de que las tiendas estuvieron a tope con clientes de estados como Nuevo León, Coahuila y Tamaulipas.

Sin embargo la devaluación del peso ha provocado que la gente no acuda con la misma facilidad a gastar, lo cual significa que sí está pegando la devaluación del peso a los comercios laredenses.

Los gobiernos locales de los dos Laredos (Texas y Tamaulipas) han ideado estrategias, ambos para atraer compradores.

Del lado mexicano, los comercios están ganando porque algunos texanos compran sus víveres en Nuevo Laredo, y del lado americano quieren que vayan  los mexicanos a comprar ropa y electrónicos.

El presidente Barack Obama ha lanzado sus proyectos de rescate financiero y apoyos económicos a varios sectores, pero aquí en el país Azteca el panorama es distinto.

El Banco de México dio un balance desalentador, México registrará una caída de 325 mil empleos, producto de que la economía se contraerá 1.92%.

“Además, el nivel de confianza y clima de negocios se ubicó en su peor rango en los últimos 37 meses al ubicarse en un nivel de 37 puntos base”, citó una nota del periódico El Universal, de la Ciudad de México.

Y los analistas piensan que la economía está peor que hace un año y lo que es más lamentable, dicen que no es buen momento para realizar inversiones.

¿Qué pasará con la moneda mexicana? Pues aún con su recesión, el dólar parece estar más fuerte.

Los analistas auguran que el peso seguirá presionado, es decir, seguirá depreciándose y para los fronterizos, no nos quedará de otra que comprar lo hecho en México.

Las empresas también se han visto limitadas en sus presupuestos, pues se preveía que en marzo el dólar estaría estabilizándose, sin embargo no fue así.

Aquí en Nuevo Laredo la economía se mueve gracias al transporte y al sector maquilador, éste último ha sido afectado por las grandes industrias estadounidenses que están en crisis financiera, como la automotriz.

Tendrán que hacer ajustes de presupuesto para seguir en pie, pero en algunos casos a costa de despidos.

A nivel nacional, “el ciclo de depreciación no afecta a todas las empresas por igual. Las empresas exportadoras del sector manufacturero ganaron competitividad, sobre todo las que compiten con empresas de China, cuya moneda se ha revaluado”, citó Roberto Newell, economista y Director General del Instituto Mexicano para la Competitividad, A.C., al periódico de circulación nacional, Reforma.

Coincido con él, al decir que la crisis está causando mucho dolor y causará mucho más.

Cada año, justo al finalizar enero, inician las festividades del natalicio de George Washington, el padre de la patria estadounidense.

Las celebraciones, que duran un mes, tienen una característica especial a los ojos de los fuereños: el baile de Martha Washington y el Abrazo Internacional en los límites de la frontera de México y Estados Unidos, justo en medio del Puente Internacional II de esta ciudad.

Las familias adineras del sur de Texas organizan un festejo social, en el que se lucen glamurosos vestidos de época, a fin de presentar a las mujeres jóvenes, debutantes en sociedad. Es una noche en la que se ve reflejado cómo aún se conservan todo el valor histórico y el glamour del siglo 19.

Con un año de planeación y organización a cargo de la Asociación  para las Celebraciones de George Washington (WBCA por sus siglas en inglés), se cuida cada detalle y se gastan miles de dólares en el atuendo en este círculo formado por lo más selecto de la sociedad de Laredo, Texas, e incluso participan descendientes directos de los fundadores de esta ciudad, cuando aún formaba parte del territorio mexicano.

Esta es una tradición que llega a su 112 edición y que este año se ve reflejada en una exposición en el Centro de las Artes de Laredo, Texas, donde se exhiben los vestidos, fotografías, pinturas y documentos originales de este festejo que data de 1898, a fin de dar homenaje al primer presidente de Estados Unidos, así como a su legado que ha traspasado fronteras.

Las festividades también contemplan desfiles, carreras deportivas, bailables, un concierto con la Banda de la Fuerza Armada de EU, espectáculos de fuegos pirotécnicos, un homenaje al Señor y Señora Internacional que este año será otorgado a Paty Chapoy, conductora del programa de espectáculos de TV Azteca México, “Ventaneando”, y a una personalidad de la región, entre otros eventos.

La última semana de enero se realizó un festival denominado “Jamboozie”, que con una mezcla de música y danza originada en Nueva Orleans, refleja costumbres francesas y españolas del estado de Louisiana en la Unión Americana, al estilo Mardi-Gras, con todo su colorido.

El Abrazo Internacional en el que cada año un niño y una niña de Laredo abrazan a otros infantes de Nuevo Laredo, México, en el Puente Internacional, es la representación del amor que se profesa la gente de cada lado de la frontera. A este evento acuden los gobernantes de ambas ciudades y estrechan lazos de cordialidad.