Es costumbre que cada invierno el norte de Estados Unidos viva entre fuertes heladas y nevadas, pero que esas condiciones climatológicas se extiendan hacia el sur es poco común, y esta temporada medio continente está sintiendo las bajas temperaturas, preocupando a todos.

En Houston, la ciudad  más grande de Texas y la cuarta en este país, la población se prepara para el fin de semana más frío en los últimos 20 años, con pronósticos de hasta menos 7 grados centígrados.

Considerando que 0 grados centígrados es el punto de congelación, las advertencias para cubrir tuberías, plantas y mascotas empezaron desde hace unos cinco días, por lo que los consumidores precavidos han vaciado las tiendas de materiales de construcción.

Este jueves 7 de enero de 2010 el mercurio va en picada. Empezamos el día con 12 grados centígrados, y en menos de dos horas ha bajado a 6 grados, y mientras avanza el reloj, la temperatura va disminuyendo.

Las autoridades han anunciado la llegada de miles de camiones con arena para cubrir las calles, principalmente encima de los pasos a desnivel, donde el hielo amenaza a los automovilistas.

También el pavimento será tratado con sustancias químicas para evitar la congelación del agua encima de él, puesto que la lluvia está entre los pronósticos, lo que hace inminente la segunda nevada de este invierno en la ciudad petrolera, pues ya en diciembre pasado nevó todo un día, permitiendo a miles de pequeños de hasta 8 años de edad ver por primera vez en vivo un panorama blanco.

Las clases no se interrumpen gracias a que todas las escuelas cuentan con óptimos sistemas de calefacción, mismos que se han mantenido encendidos incluso durante la noche, cuando los planteles están vacíos, para que se mantengan calientitos a la hora en que los miles de estudiantes llegan a las aulas.

En Estados Unidos también vive gente en la calle, pero se trata de personas que por motivos muy personales, como las adicciones, rehúsan aceptar las reglas de los albergues o refugios, donde no les faltaría comida caliente ni frazadas limpias.

Por decirlo con algo de ironía, en este país sólo falta ponerle calefacción o aire acondicionado a las calles. La gente no está acostumbrada a sufrir inclemencias de ningún tipo, para todo hay ayudas.

Hoy, durante nuestra reunión matutina en la academia donde imparto clases de inglés, el administrador preguntó si a alguien le hacía falta un calentador, ante la llegada del frío, porque tenían ahí algunas unidades nuevas esperando por algún necesitado.

Y así, en iglesias, centros de socorro y otras instancias, es fácil adquirir alimentos, abrigo y todo lo que haga falta para hacer frente a la fría sensación de la temperatura.

Por supuesto, en Estados Unidos el busca encuentra, pero nos preocupan los habitantes de nuestros países del sur, empezando por México, donde en toda la zona norte han activado la alerta ante las fuertes nevadas.

Precisamente en el norte de México está Coahuila, donde viven mis tíos maternos, y ellos están acostumbrados al frío, pero no a la intensidad con que se está sintiendo este año, por eso una de mis tías empezó el 29 de diciembre pasado con tos y el 3 de enero estaba siendo sepultada.

Anoche mi amigo cubano llamaba a su familia en el centro de la isla, me decía que allá nunca hace frío, pero cuál fue su sorpresa al escuchar a su madre decirle que están sintiendo temperaturas de 8 grados centígrados, como nunca en su vida de más de 60 años.

“Están asustados”, me decía esta mañana el cubano, “porque aquí en Estados Unidos sufre del frío el que quiere, pero allá nadie tiene calefacción, apenas si tienen una ropita y están mal alimentados…”.

Definitivamente las temperaturas en el mundo están cambiando, mi hijo está preocupado desde que vio un reportaje sobre la continua desaparición de glaciares y la muerte de osos polares. Va tras de mi en la casa apagando cada luz que ve encendida, a sabiendas que lo mínimo que podemos hacer es ahorrar energía para contrarrestar el deterioro del medio ambiente.

Hoy jueves 7 de enero los portales de Internet anuncian que China sufre el peor frente frío en 60 años, y en Houston el Centro de Investigación Climática ha informado que desde 1990 esta ciudad no ha registrado un frío tan intenso como se espera para los próximos días.

El mercurio nos está alertando una vez más sobre el cuidado que debemos darle a nuestro entorno, porque mientras nos resguardamos del frío, podemos aprovechar el tiempo en casa para pensar sobre las acciones a nuestro alcance a fin de proteger el planeta.

En ese reportaje que mencionaba, transmitido por la cadena Univisión, los científicos entrevistados decían que para hacer la diferencia, cada habitante del mundo debería plantar 10 árboles y consumir menos energía y combustibles.

Así que el frío podría ser el pretexto para salir caminando hacia la tienda, así entramos en calor, ahorramos gasolina y evitamos la emisión de contaminantes, pero ésta es sólo una idea, cada uno de nosotros puede diseñar sus propias estrategias, la cuestión en no quedarse de brazos cruzados.